Desde el 22 de abril del 2017 al 28 de julio del 2018, United Way, gracias a la ayuda de diferentes empresas cómo P&G, Banistmo, y Grupo Sura, y grupos de voluntarios como Student United Way, ha logrado expandir su proyecto conocido como “Conexión Parque”, construyendo 14 parques alrededor de Panamá. Este proyecto tiene el objetivo de devolverle el derecho al juego a niños y niñas alrededor de Panamá, ya que muchos no tienen un lugar cercano y seguro para aprovechar de estos derechos. Conexión Parque reconoce los beneficios de jugar al aire libre para los niños y niñas y, por ende, lucha para que estos beneficios estén disponibles para todos los niños y niñas alrededor del país.

Además de la construcción del parque, normalmente los días de este proyecto los voluntarios también hacen otras actividades, como pintar murales y sembrar plantones. Estas dos actividades son muy comunes y también de gran beneficio para las comunidades, ya que estar rodeado de frases inspiradoras y colores felices inspira una actitud positiva y tener los plantones les enseña a ser responsables y también les da una fuente de comida saludable. Por muchos años ha sido investigado el efecto del ambiente en el crecimiento emocional, cognitivo y físico de los niños y se ha demostrado que un ambiente positivo lleva a un crecimiento positivo en todos los aspectos. United Way espera que este proyecto siga creciendo para lograr regresarle el derecho el juego a todos los niños y niñas en Panamá y para crear ambientes seguros y positivos para ellos.

En el 2017 se llevaron a cabo dos actividades de #SumandoVoluntades, un movimiento de voluntariado en países de la región. El primero del 2017 se llevo a cabo el 20 de mayo junto a 8 otros países y más de 2,000 voluntarios a nivel regional. En Panamá, se llevo a cabo una construcción de parque junto al Grupo SURA y Seguros SURA en el Centro Educativo Básico General Cerro Tigre en Arraiján, beneficiando a más de 700 estudiantes del centro educativo. Además de la construcción del parque, también se sembraron plantones y se pintó la cancha deportiva multiuso y los tanques de reciclaje del colegio.

El segundo capítulo de #SumandoVoluntades del 2017 se llevo a cabo el 2 de diciembre junto a 24 voluntarios del Grupo SURA en el Centro Educativo Básico General República de Honduras. En este evento se realizaron diferentes talleres de cuerda enfocados en la importancia de los valores y el autoestima, se pintaron murales y se construyó un parque para los niños de primaria del centro. A través de este voluntariado, poco a poco se está haciendo una diferencia en diferentes países y ciudades de la región.

El 27 de abril del 2017 se llevo a cabo el 1er Congreso Ambientes Saludables y Aprendizajes en la Primera Infancia junto a INEP en ISAE Universidad. Ambientes Saludables es parte del programa Nacer Aprendiendo de United Way Panamá, con el apoyo de la compañía Procter & Gamble. Este proyecto consiste de una estrategia socioeducativa con el objetivo de fortalecer a centros educativos preescolares como entornos protectores y promotores de la salud e higiene de niños y niñas entre los 4 y 6 años.

Específicamente, este programa se dedica a tres áreas de la salud y el bienestar: autonomía, mediación y habilidades comunicacionales. El área de adquisición incluye la adquisición de prácticas saludables y la seguridad emocional, mientras que el área de mediación consiste en la participación familiar en la promoción y atención a la salud y el área de habilidades comunicacionales se enfoca en la capacidad de los adultos de los centros en acompañar a niños y niñas en su adquisición de practicas de salud reflexiva.

En su primera fase, esta iniciativa impactó a 43 Centros Familiares y Comunitarios de Educación Inicial (CEFACEI) y en su segunda fase planea incrementar esta cantidad por 67 CEFACEI y 10 escuelas oficiales para poder impactar positivamente la vida de 3,600 niños y niñas en 120 centros educativos.

Para seguir con este progreso, el 29 de mayo y el 19 de julio del 2017 se llevaron a cabo capacitaciones para promotoras de CEFACEI sobre estimulación temprana, pautas de crianza, disciplina positiva y ambientes saludables. Además de esto, el 8 de septiembre de 2017 se celebró la Feria de Salud en Arraiján donde los niños y niñas pudieron disfrutar de diferentes juegos mientras aprendían sobre la importancia de la salud y el bienestar.